Stirp. Austr. Fasc. 2:46 (1763)
Basionimo: Crataegus aria L. - Sp. Pl.: 475 (1753)
Altri sinonimi: Pyrus aria Ehrh., Pyrus alpina Willd., Pyrus edulis Willd., Sorbus alpina (Willd.) Heynh., Aria edulis (Willd.) M.Roem., Aria nivea Host
Rosaceae
Sorbo montano, Farinaccio, Deutsch: Echte Mehlbeere
English: Common whitebeam
Español: Agustay, mostajo
Français: Alisier blanc
Forma Biologica: P caesp - Fanerofite cespugliose. Piante legnose con portamento cespuglioso.
P scap - Fanerofite arboree. Piante legnose con portamento arboreo.
Descrizione: Solitamente arbusto in sottobosco, ma spesso alberetto (altezza massima 15-16 m), sia isolato, sia consociato con individui arborei di bassa statura (orno-ostrieti radi, querceti a roverella), con fusto di regola eretto e cilindrico, chioma ovale un po' compressa e densa, apparato radicale fittonante e profondo; corteccia con piccole screpolature orizzontali negli esemplari giovani e fessurata longitudinalmente in età avanzata, di colore da grigio a rosso bruno, spesso con macchie biancastre; rami rossastri lucenti, provvisti di lenticelle piccole e rade; i rametti dell'anno sono ricoperti di un feltro biancastro.
Gemme allungate, fino a 9 mm, appuntite, inserite a spirale, con squame verdi-giallastre ciliate.
Foglie semplici alterne, con breve picciolo tomentoso (1-2 cm), a lamina per lo più ovale (6-12 x 4-8 cm), cuneate o, più spesso, arrotondate alla base, irregolarmente e doppiamente seghettate, acute all'apice, di colore verde intenso lucido superiormente e bianco-grigiastre tomentose nella pagina inferiore, vellutate al tatto.
Fiori in grandi corimbi eretti niveo-tomentosi, ermafroditi, numerosi, provvisti di calice pure tomentoso a 5 punte (patenti nei frutti) e di corolla a 5 petali bianchi, lunghi circa 3 mm, patenti; stami 18-20; pistillo singolo, a volte doppio fuso in uno.
Frutti a falsa bacca ovale o subglobosa (10-12 mm x 8-10), picchiettati di molte minuscole lenticelle, rossi a maturità, a polpa gialla, farinosa, edule, con all'interno di norma 2 semi.
Tipo corologico: Paleotemp. - Eurasiatiche in senso lato, che ricompaiono anche nel Nordafrica.
Distribuzione: Specie oloeuropea paleotemperata, presente dalla Scandinavia meridionale alle isole britanniche, alla penisola iberica, ai Balcani; non sicura la presenza sui monti nelle Canarie, in Algeria e a Cipro.
In Italia la subspecie è segnalata in tutta la penisola e nelle isole.
Habitat: Entità meso-termofila, diffusa soprattutto nell'orizzonte submontano e montano inferiore, a volte sale nel montano superiore oppure scende nel piano basale, in esposizioni soleggiate, anche su rocce e detriti, preferibilmente calcarei. Da 0 a 1200 m (eccezionalmente oltre 2000 m in esposizione a Sud sulle Alpi).
Sistematica e possibili confusioni: S. aria (L.) Crantz, oltre alla subsp. nominale descritta, presenta in Italia la subsp. cretica (Lindl.) Holmboe (= S. graeca (Spach) Kotschy, S. meridionalis Fritsch), distinta per le gemme un po' più piccole verdi-brune; le foglie obovate a base sempre cuneata molto più corte (mai superanti i 7 cm), più bianco-tomentose sotto e più incise al margine; i sepali più lunghi, eretti nei frutti; i frutti glabri con poche lenticelle grandi. Vegeta in stazioni più calde e aride nell'Italia meridionale.
In Sicilia Sorbus umbellata (Desf.) Fritsch, simile alla subsp. aria, ma con foglie minori e frutti giallastri, viene segnalato dubitativamente.
Non semplice, malgrado i molti studi svolti da vari botanici europei, la sistematica riferibile a Sorbus aria - che Poldini (2002) in FVG considera un aggregato - date le difficoltà di discernere dei taxa all'interno di un complesso ibridogeno, peraltro segnalato già da Pignatti (1982), che presenta numerose agamospecie.
In parte delle regioni alpine italiane ed in Abruzzo viene segnalato Sorbus intermedia (Ehrh.) Pers. (in cui sono confluiti Sorbus mougeotii Soy. - Will. & Godr. e Sorbus austriaca (Beck) Hedl.), di taglia medio-piccola, che ha foglie verdi-scure lucide sopra e giallo-grigiastre pelose sotto, a lobi seghettati nella metà basale, grossamente dentate nella metà distale; frutti rossi con poche piccole lenticelle.
Sempre nell'Italia settentrionale, ma anche in Toscana, Lazio, Abruzzo e Molise è presente Sorbus chamaemespilus, arbusto alpino/subalpino di 0,5-1,5 m, con corteccia bruno-scura fornita di lenticelle longitudinali aranciate; foglie ellittiche piccole e dentellate verde-cupo superiormente, glabre; fiori con petali rosei e frutti ovoidi rosso-cupo; raramente vegeta al di sotto dei 1500 m.
Soltanto in Lombardia e Umbria si trova Sorbus latifolia (Lam.) Pers., con foglie largamente ellittiche, a lobi poco incisi e dentati, con feltro grigio-verdastro inferiormente (non nella parte apicale); frutti marrone-giallastri. Nella sola Lombardia è presente anche Sorbus hostii Heynh., ibrido S. chamaemespilus x S. mougeotii, con foglie ovali dentellate grigie sotto, fiori rosati e frutti ellissoidali rosso-arancio.
Tassonomia filogenetica
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Etimologia: Il termine generico è stato attribuito già dagli antichi Romani e deriva probabilmente dal verbo latino "sorbére" = "inghiottire", con riferimento ai frutti eduli di molte specie, inclusa questa; più difficile sembra la derivazione dell'epiteto specifico: ipoteticamente, secondo Linneo, proveniente da un'antica "regione ariana", occupata dagli Arii, nell'Asia occidentale (oggi Iran).
Proprietà ed utilizzi:
Specie commestibile officinaleIl legno, di color rosso-bruno con alburno avorio, è duro e compatto e trovava un tempo impiego per lavori artigianali, costruzione di carri agricoli, manici di attrezzi e falegnameria.
I frutti, ricchi di tannino, acido citrico, malico e di zuccheri, sono impiegati per preparare marmellate, sciroppi e decotti utili contro le affezioni bronchiali ed intestinali; raramente è stata usata nel passato la corteccia essiccata dei giovani rami come febbrifuga ed astringente intestinale.
Attenzione: Le applicazioni farmaceutiche e gli usi alimurgici sono indicati a mero scopo informativo, decliniamo pertanto ogni responsabilità sul loro utilizzo a scopo curativo, estetico o alimentare.
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Principali Fonti
Pignatti S. - Flora d'Italia - 1982 Edagricole
Poldini L., Oriolo G., Vidali M. - La flora vascolare del Friuli Venezia Giulia - 2002 Regione autonoma FVG - Università degli Studi di Trieste
Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (a cura di) - An annotated checklist of the Italian vascular flora - 2005 Palombi Editori
Arrighetti A. & D. - Il margine del bosco - 1976 Ed. Manfrini
Index Plantarum Flora Italicae - Indice dei nomi delle specie botaniche presenti in Italia
Scheda realizzata da Silvano Radivo
