Sp. Pl.: 524 (1753)
Cistaceae
Cisto a foglie sessili, Cisto bianco, Deutsch: Weissliche Zistrose
English: Grey-leaved cistus
Español: Jara blanca
Français: Ciste cotonneux
Forma Biologica: NP - Nano-Fanerofite. Piante legnose con gemme perennanti poste tra 20 cm e 2 m dal suolo.
Descrizione: Pianta arbustiva perenne, legnosa, alta fino ad 1 metro, con fusti densamente lanosi e dal colore bianco-grigiastro all'apice.
Foglie tutte sessili, piane, semiabbraccianti il fusto, prive di stipole, persistenti durante l'inverno, opposte, grigio tomentose sulle due facce; lamina ellittica, larga 15-20 mm. e lunga 35-45 mm, di solito con tre nervi sporgenti sulla pagina inferiore.
Fiori in cime terminali di 5-7 fiori, inserite all'ascella di foglie lunghe 1-2 cm; peduncolo fiorifero lungo, canescente e robusto; fiori molto grandi con petali obovato-cuneati, lunghi 2-3 cm, purpurei o rosei con macchia gialla al centro, caratteristico aspetto “spiegazzato” e che cadono molto facilmente; 5 sepali, larghi 8 mm e lunghi 10-13 mm cordato-ovati e pelosi, i tre esterni sono più larghi dei due interni, caduchi alla maturità del frutto; numerosi stami, uno stilo filiforme allungato lungo quanto gli stami.
Frutto: capsula subsferica pentagonale, più breve del calice, a cinque loculi, che si apre in altrettante valve, con semi piccoli e numerosissimi.
Tipo corologico: W-Medit. - Zone occidentali del Mediterraneo.
Habitat: Vive nelle zone aride e rocciose del sottobosco o della macchia mediterranea, su suoli calcarei, dal livello del mare fino ai 1300 metri di altitudine.
Sistematica e possibili confusioni: Specie presente in gran parte dell'Europa occidentale mediterranea e dell'Africa settentrionale.
Il genere Cisti comprende circa 25 specie della regione mediterranea.
Le diverse specie si ibridano tutte fra loro e tanto più frequentemente quanto più crescono mescolate su vaste estensioni. Gli stessi ibridi possono ibridarsi con altri ibridi o con delle specie tipiche e si trovano talvolta dei soggetti che derivano da 3 o 4 specie differenti.
Cistus albidus L. può essere confuso con Cistus creticus subsp. eriocephalus (Viv.) Greuter et Burdet; si differenzia per le foglie sessili e trinervie (anche se le nervature secondarie non sempre sono molto evidenti) e non peduncolate e con nervatura pennata e per il tipo di pelosità che è più appressata.
Tassonomia filogenetica
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Etimologia: Il nome del genere deriva dal greco “kisthò”, scatoletta, per descrivere la forma del frutto maturo: una capsula che, aprendosi di scatto, fa uscire i semi. Il nome specifico in latino significa bianco, per la pelosità biancastra delle foglie e dei fusti.
Proprietà ed utilizzi:
La maggior parte delle specie genere Cistus ha fogliame aromatico, ma alcune essudano anche una resina altamente aromatica chiamata “ladano”, usata come l'incenso fin dall'antichità soprattutto in Grecia ed Anatolia.
Attualmente il “ladano” costituisce un ingrediente di pregio di diversi profumi; si estra da Cistus ladanifer L., specie non presente in Italia.
Cistus albidus L. veniva utilizzato in Spagna come sostituto del tabacco.
Per la sua elevata combustibilità, dovuta alla presenza di resine e sostanze volatili, in passato si facevano fascine con i suoi rami per accendere i forni.
Attualmente è utilizzata come pianta consolidatrice anche in ingegneria naturalistica in ambiente mediterraneo.
Le sue foglie sono evitate dal bestiame.
Note e Curiosità: Molte piante di specie arbustive della macchia mediterranea vengono completamente bruciate dagli incendi e si affidano alla sola propagazione per seme. Nel caso di Cistus albidus L. e delle altre specie del genere Cistus l'effetto delle alte temperature sul seme è stato oggetto di studi approfonditi che hanno dimostrato come l'impermeabilità dei duri tegumenti seminali, in particolare di quello interno, inibisca la germinazione. Il caldo, provocando la spaccatura dei tegumenti, consente l'assorbimento dell'acqua e quindi favorisce indirettamente la germinazione. La sperimentazione ha evidenziato che nel genere Cistus l'integrità dei tegumenti viene meno naturalmente con l'invecchiare del seme, perciò, in assenza di incendi, la germinazione può comunque avvenire dopo alcuni anni dalla disseminazione. Questo potrebbe spiegare l'abilità dei cisti nel colonizzare campi abbandonati non soggetti a fuochi periodici.
L'emblematica floreale ha attribuito a tutte le specie del genere Cistus il significato di leggerezza ed incostanza, forse perché i petali effimeri durano una sola giornata.
Principali Fonti
Pignatti - Flora d'Italia - Edagricole
Nicolini, Moreschi - Fiori di Liguria - SIAG Genova
Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (a cura di), 2005 - An annotated checklist of the Italian vascular flora - Palombi Editori
Claudio Cervelli, a cura di, 2005 - Le specie arbustive della macchia mediterranea - un patrimonio da valorizzare
Index Plantarum Flora Italicae - Indice dei nomi delle specie botaniche presenti in Italia
Acta Plantarum - Semi ed altre unità primarie di dispersione
Scheda di Daniela Longo
